জানুয়ারির উইন্ডো মানচিত্র নয়, সেটা মালিকানার খতিয়ান

গত জানুয়ারির একটা সকাল। গালে ফোর্টের পাশে টেস্ট ম্যাচের দ্বিতীয় দিন, দর্শকপ্রান্তে ফাঁকা সারি, কমেন্ট্রি বক্সে চায়ের কাপ আর সমুদ্রের হাওয়া। ঠিক সেই সপ্তাহে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আইএলটি২০-র ডাবল হেডার চলছে — ফ্লাডলাইট, পাইরোটেকনিক, টিভি গ্রাফিকে সেকেন্ডে সেকেন্ডে বদলে যাওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লোগো।

দুটো মাঠ। দুটো ভাষা। দুটো সম্পূর্ণ আলাদা অর্থনীতি। কিন্তু জার্সির পেছনে যে নামগুলো সারারাত ঘুরে বেড়ায়, তাদের একাংশের ঠিকানা একই কোম্পানির ব্যালান্স শিটে। জানুয়ারির মার্কি কোনো মানচিত্র নয়, সেটা মালিকানার খতিয়ান। আর খতিয়ান পড়তে গেলে স্কোরকার্ড লাগে না, কাগজপত্র লাগে।

৫৩ বছর ধরে খেলা দেখছি, আর ২০১৭ সাল থেকে রিসিট রাখছি — তারিখ, স্ক্রিনশট, অডস, সব আলাদা ফাইলে। এই লেখাটা সেই ফাইলের বাইরের কিছু নয়।

প্রসঙ্গ: যে জানুয়ারিটা ক্যালেন্ডারে কেউ দেখেনি

২০২৩ সালের ১৩ জানুয়ারি পর্দা ওঠে আইএলটি২০-র — আমিরাতের ছয় দল, ৩৪ ম্যাচ। তার ঠিক তিন দিন আগে, ১০ জানুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হয় এসএ২০ — ছয় দল, ৩৩ ম্যাচ। দুটো লিগ একই উইন্ডোতে, একই সংবাদমাধ্যম চক্রে, একই দর্শকের রিমোট কন্ট্রোল দখলের লড়াইয়ে। এর আগে ডিসেম্বরে হতো শ্রীলঙ্কার এলপিএল — হাম্বানটোয়ার ছোট মাঠে, পাঁচ দল নিয়ে, ২০২০ সালে যার যাত্রা শুরু।

এখন খেয়াল করুন কে কাদের চালায়। রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজ চালায় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, এমআই এমিরেটস, এমআই কেপ টাউন, এমআই নিউ ইয়র্ক। নাইট রাইডার্স গ্রুপ চালায় কলকাতা নাইট রাইডার্স, ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স, আবু দাবি নাইট রাইডার্স, এলএ নাইট রাইডার্স। জিএমআর চালায় দিল্লি ক্যাপিটালস, দুবাই ক্যাপিটালস আর সিয়াটল অরকাস। চেন্নাইয়ের সংস্থা চালায় জোহানেসবার্গ সুপার কিংস আর টেক্সাস সুপার কিংস। রাজস্থান পরিবার চালায় বার্বাডোস রয়্যালস আর পার্ল রয়্যালস। সান গ্রুপ চালায় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ আর সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ।

এই তালিকা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা একটা পোর্টফোলিও স্ট্রাকচার। আর পোর্টফোলিও স্ট্রাকচারে ফ্ল্যাগশিপ একটা-ই হয়, বাকিগুলো তার সাপ্লাই লাইন। জানুয়ারির সেই ডাবল হেডারে যে ছেলেটা ক্যাচ ধরছে, সে এই মুহূর্তে কোনো বাজার জয় করছে না — সে একটা পারিবারিক হিসাবের লাইন আইটেম।

মূল কথা: এক মালিক, অনেক পাসপোর্ট

আমি জানুয়ারির একটা লিগ দেখতে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছি একটা পে-রোল নিয়ে। দুবাইয়ের ড্রেসিংরুমে বসে যে খেলোয়াড় টের পান না তিনি আসলে কাদের হয়ে খেলছেন, তিনি টের পান না যে তাঁর চেকটা দুই মহাদেশ আগে লেখা হয়েছে। এমআই এমিরেটস কাউকে কেনে না — এমআই এমিরেটস কাউকে নিয়োগ করে। পার্থক্যটা ছোট শোনায়, কিন্তু আকাশ-পাতাল।

আইপিএলে নিলাম প্রকাশ্য, নির্দয়, আর দাম আবিষ্কার করে। ওখানেই একজন ক্রিকেটারের প্রকৃত বাজারমূল্য বেরিয়ে আসে। আইএলটি২০ আর এসএ২০-তে চুক্তির বড় অংশ সরাসরি সই, অঘোষিত, বেতনসীমার ভেতরে, মালিকের ইচ্ছায়। ফলে একই খেলোয়াড় এক উইন্ডোতে একটি মুদ্রায় দাম পান, আর দ্বিতীয় উইন্ডোতে তার ভগ্নাংশে — কারণ দ্বিতীয়বার তিনি বাজারের সঙ্গে লড়ছেন না, একটা স্প্রেডশিটে বসানো হচ্ছেন।

এখানেই সিদ্ধান্তটা আসে। ন্যূনতম বেতনের চেয়ে বড় প্রশ্ন হল কে বেঞ্চে বসবে, আর সেটা ক্রিকেট নয়, মালিক ঠিক করেন।

শ্রীলঙ্কার দিক থেকে এই মৌসুমে হাতে গোনা কয়েকটা নাম প্রতি জানুয়ারিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি তালিকায় ফিরে আসে — ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মহেশ তীক্ষণা। একইভাবে কিয়েরন পোলার্ড, নিকোলাস পুরান, আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, ফাফ ডু প্লেসি, রশিদ খান — এই নামগুলো তিন-চারটা দেশের চারটা ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সিতে ঘুরে বেড়ায়। সংবাদমাধ্যম এটাকে দেখে "গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি তারকার যুগ" বলে লিখে দেয়। আমি দেখি ভিন্ন কিছু: একই চাকরিদাতার একাধিক অফিসে একই কর্মীর বদলি।

দেয়ালটা যাঁকে রক্ষা করছে, তিনি ভারতীয় নন

এবার আসল উল্টো কথাটা বলি, কারণ এটাই আমার হিসাবের কেন্দ্র।

বিসিসিআই সক্রিয় ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেয় না। চেনা ব্যাখ্যা: সুরক্ষাবাদ, আইপিএলের একচেটিয়া রক্ষা। ব্যাখ্যাটা অর্ধেক সত্য। আর বাকি অর্ধেকটা উল্টো দিক থেকে আসে।

আইপিএল ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটস ₹৪৮,৩৯০ কোটি ভারতীয় টাকা। এটা কোনো লিগের আয় নয়, এটা একটা রাজস্ব ব্যবস্থা — যার ছায়ায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রতিটি সম্প্রচারক, প্রতিটি বহু-দেশীয় মালিক শ্বাস নেন।

এবার কল্পনা করুন বিসিসিআই কাল সকালে দরজা খুলে দিল। প্রতিটি আইএলটি২০ ও এসএ২০ দলে ছয়-সাতটা ওভারসিজ স্লট আছে। ওই দলগুলোর মালিক একই লোক, যিনি মুম্বাই বা চেন্নাইয়ের দলটাও চালান। একই বেতনে হঠাৎ কেউ শ্রীলঙ্কার মিডল-অর্ডার ব্যাটারের বদলে ভারতীয় ওপেনার নেবেন — প্রতিবার, ব্যতিক্রম ছাড়া। তার মানে শ্রীলঙ্কার ওই ব্যাটারের দাম পড়ে যাবে, সঙ্গে পড়ে যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, বাংলাদেশের দামও।

অর্থাৎ শ্রীলঙ্কার এক ওপেনার দুবাইয়ে যে চেকটা নেন, সেটা তাঁর রান দিয়ে তৈরি নয় — সেটা বিসিসিআইয়ের দেয়াল দিয়ে তৈরি।

এটাই আসল শ্রেণিবিন্যাস। ভারতীয় খেলোয়াড়: সুরক্ষিত সম্পদ, বিশ্বের সবচেয়ে ধনী বাজারে। বাকি সবাই: ভাসমান শ্রম, বিশ্বের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ধনী বাজারে। কেউ যদি ভাবেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলোয়াড়কে মুক্ত করেছে, তিনি আসলে একটা নতুন ভিসা ব্যবস্থা দেখছেন — ভিসার নাম ওভারসিজ স্লট, আর ভিসার মেয়াদ একটা মৌসুম।

এনওসি: পাসপোর্ট যখন সম্পদশ্রেণি

প্রতিটি বিদেশি লিগে খেলতে খেলোয়াড়ের দেশীয় বোর্ডের অনাপত্তিপত্র লাগে — এনওসি। মানে পাসপোর্টটা একটা আর্থিক দস্তাবেজ। দেশীয় বোর্ড চাইলে একটা সই দিয়ে কাউকে দুবাই থেকে গালে ফিরিয়ে আনতে পারে, আবার সই আটকে দিয়ে পুরো মৌসুম নষ্ট করে দিতে পারে। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ এক সময় সিপিএলে খেলাকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নির্বাচনের শর্তের সঙ্গে জুড়ে দিয়েছিল বলে সংবাদে এসেছিল। বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার বোর্ডও নিয়মে কঠোর হয়েছে, কেন্দ্রীয় চুক্তির শ্রেণি কাটছাঁট করেছে।

ভাবুন ব্যাপারটা। একটা রাষ্ট্র তার নাগরিকত্বের কাগজ দিয়ে একটা প্রাইভেট ব্যালান্স শিটের সঙ্গে লড়াই করছে। এটা আর ক্রিকেট প্রশাসনের খবর নয়, এটা শ্রমশক্তির দর-কষাকষি।

শ্রীলঙ্কার রিসিটটা আরও স্পষ্ট। এলপিএল নিজের উইন্ডো বদলেছে। ২০২০ সালে শুরু নভেম্বর-ডিসেম্বরে। ২০২৩-এ এসে জুলাই-আগস্ট, ২০২৪-এ জুলাই। প্রেস বক্সে বছরের পর বছর শুনেছি — বৃষ্টি, মাঠের প্রাপ্যতা, পারমাণবিক নয়। যুক্তিটা ফেলে দেওয়ার নয়। কিন্তু ফলাফলটা যেটা, সেটাই রিসিট: জানুয়ারি উইন্ডো থেকে শ্রীলঙ্কার প্রধান টি-টোয়েন্টি সম্পত্তি পুরোপুরি সরে গেছে। যে মাসে বিশ্বের টাকা হাওয়ায় থাকে, সেই মাসে শ্রীলঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বলতে কিছু নেই।

গালে ক্যালেন্ডার চুপ হয়ে গেল, দুবাইয়ে পে-রোল চিৎকার শুরু করল।

আর জুলাই ফাঁকা নয়। মেজর লিগ ক্রিকেট ২০২৩ সালে জুলাইয়েই ছয় দল নিয়ে শুরু হয়। অগাস্টে বসে দ্য হান্ড্রেড। অর্থাৎ পেরিফেরি পালায়নি, সে শুধু অন্য লাইনে দাঁড়িয়েছে। টোকিওতে ভিড়, ব্যাংককে দেরি — সারমর্ম একই, কাউন্টারে তখনও অন্যের লোক বসা।

কাউন্টার-আর্গুমেন্ট: আমি যেভাবে ভুল হতে পারি

সৎ থাকি। আমার পাঠটা অতিরিক্ত রুক্ষ হতে পারে, আর এর চারটা জায়গা আমি নিজেই দেখি।

প্রথমত, এসএ২০ হয়তো সত্যিই ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকাকে টেনে তুলেছে। জানুয়ারিতে ভরা গ্যালারি, সীমিত ওভারের অপ্রচলিত খেলোয়াড়দের জন্য পথ, ঘরোয়া পেশাদারদের সত্যিকারের বেতন। যদি তাই হয়, জানুয়ারির উইন্ডো শোষণ নয়, কর্মসংস্থান।

দ্বিতীয়ত, আইএলটি২০ হয়তো আমিরাত-নেপাল-ওমানের সহযোগী ক্রিকেটারদের এমন একটা মঞ্চ দিয়েছে, যা তারা জীবনে পেত না। এটা ছোট খবর নয়।

তৃতীয়ত, এলপিএল হয়তো শুধুই বৃষ্টির কারণে সরে গেছে। শ্রীলঙ্কার মৌসুমি মানচিত্র করুণ, ষড়যন্ত্রের দরকার নেই।

চতুর্থত, এক মালিকের দুই দেশে দল থাকলে কোচিং, ডেটা আর খেলোয়াড় উন্নয়ন ভাগাভাগি হয় — এটাও সম্ভব, আর তরুণদের জন্য ভালোও।

কিন্তু চারটাই সত্যি হলেও একটা জিনিস বদলায় না: টাকার দিক। জানুয়ারির বাজারের ছাদ ঠিক হয় মুম্বাইয়ে, আর মেঝেটা ঠিক হয় দুবাই আর জোহানেসবার্গে। যে আয়নাটা আমাদের দেখানো হচ্ছে, সেটা বাজারের আকাঙ্ক্ষা প্রতিফলিত করে, ক্রিকেটের ভূগোল নয়।

যেটা পরের জানুয়ারিতে দেখব

দুটো ভবিষ্যদ্বাণী, তারিখ দিয়ে লিখে রাখছি।

এক, ২০২৮ সালের মধ্যে প্রথম আনুষ্ঠানিক "পোর্টফোলিও ট্রান্সফার" দেখতে পাব — একই মালিকের দুই মহাদেশের দুই দলের মধ্যে সরকারিভাবে ঘোষিত লোন বা ডেভেলপমেন্ট মুভ। সেই প্রেস রিলিজ যেদিন আসবে, সেদিন খতিয়ানটা আর গোপন থাকবে না।

দুই, এলপিএলের উইন্ডো লক্ষ্য করুন। যদি সেটা আবার সরে যায় — সেপ্টেম্বর, নভেম্বর, জানুয়ারি ছাড়া যেকোনো জায়গায় — সেটাই রিসিট যে শ্রীলঙ্কা মাসটা লড়াই না করে ছেড়ে দিয়েছে। আর যদি আসন্ন চুক্তি চক্রে শ্রীলঙ্কা এনওসিতে কঠোর ধারা বসায়, সেটা রাষ্ট্রের সিলমোহরের জবাব।

একটা দেশের সেরা ক্রিকেটাররা সবচেয়ে ধনী হন ঠিক যখন সেই দেশের নিজের লিগ চুপ হয়ে যায়। প্রশ্নটা সরল: এই ক্যালেন্ডারটা আসলে কার জন্য বানানো?